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히알루론산(Hyaluronic Acid)은 피부, 관절, 내장, 안구 등 인체에도 풍부히 존재하는 천연 다당류 물질로, 오늘날 스킨 케어 제품뿐만 아니라 보디, 헤어, 메이크업 제품에서도 쉽게 발견할 수 있다. 닭 벼슬과 지렁이에도 많이 함유된 물질로, 끈끈하고 탱탱한 젤리 텍스쳐가 특징적이다. 자신의 무게의 1,000배부터 6,000배가량의 수분을 머금을 수 있는 만큼, 피부를 촉촉하고 윤기 나면서도 탄력 있게 해주는 데 이만 한 것이 없다. 그 결과 피부 장벽이 탄탄해져 세균이나 유해물질을 막아낼 수 있게 되고 트러블은 줄어들며, 피부 세포 주기는 원활히 돌아가게 된다.
 
히알루론산은 기본적으로 모든 피부 타입에 맞지만, 그중에서도 특히 수분 부족형 지성, 여드름 피부, 지루성 피부염, 건선 등 각질층이 건조해지기 쉬운 피부에 특히나 효과적이다. 게다가 피부 구성 성분 중 하나인 만큼 자극 또한 거의 없는 수준. 하지만 화장품에 함유된 히알루론산이 진피층까지 통과해 체내 수분 함유량을 재구성할 수 있는 것은 아니다. 직접적으로 음식을 섭취해 몸 안에서 합성하는 것이 가장 좋은 방법이지만, 이마저도 노화와 함께 점점 줄어든다는 슬픈 사실.
 
화장품에 쓰이는 히알루론산은 여러 가지 형태와 크기로 나눠볼 수 있다. 소듐하이알루로닉애시드, 소듐하이알루로네이트크로스폴리머는 분자 크기가 큰 만큼 각질층에서 수분 막을 만들고 잔주름, 모공 사이를 채워 피부를 탱탱하게 만들어 준다. 반면 하이드롤라이즈드하이알루로닉애시드, 하이드롤라이즈드소듐하이알루로네이트는 히알루론산을 가수분해한 것으로, 분자 크기가 작은 만큼 각질층 깊숙한 곳까지 수분을 공급할 수 있다.
 
이보다 더 작은 크기의 초 저분자 히알루론산은 피부 속 깊은 표피까지 침투해 ‘속 건조’까지 해결해 준다. 그 외에도 소듐아세틸레이티드하이알루로네이트. 포타슘하이알루로네이트 등이 더 있지만, 요즘은 크기와 기능이 다양한 히알루론산을 동시에 처방해 모든 피부층에 보습과 탄력을 선사하는 제품이 대세. 과거에는 닭 벼슬을 비롯해 주로 동물로부터 히알루론산을 추출했지만, 현재는 박테리아, 식물 등으로부터 합성도 가능하니 안심할 것.
 
 
 
히알루론산은 자기 무게보다 훨씬 더 많은 수분을 머금기 때문에, 화장품에 많은 양이 첨가되진 않는다. 보통 글리세린, 부틸렌글라이콜, 프로필렌글라이콜 등 다른 함습제가 더 많이 들어가긴 하나, 적은 양이라도 이 성분들과 시너지 효과를 일으키는 것이 바로 히알루론산. 고농도 AHA, 고농도 순수 비타민 C처럼 pH가 상당히 낮은 성분만 아니라면 펩타이드, 비타민 C 유도체, 나이아신아마이드, 세라마이드, 판테놀, 글리세릴글루코사이드 같은 유효 성분들과도 궁합이 좋다.
 
만약 세라마이드가 주성분인 크림처럼 유분이 많은 제품과 함께 사용하고 싶다면 우선 수분을 공급하는 히알루론산 제품을 먼저 발라 주자. 하지만 레티놀처럼 피부 깊숙이 침투해야만 효과를 볼 수 있는 제품의 경우, 오일 베이스라도 그 제품을 먼저 바르길 추천한다. 또 고분자 히알루론산일수록 흡수가 늦고 두꺼운 수분 막을 생성하게 되니, 바른 후 바로 메이크업을 하게 될 시 밀릴 수 있다는 점 또한 기억하길.
 
 
 
 
 
토너, 세럼, 크림처럼 히알루론산 제품 또한 세트로 여러 개를 써야만 하는 걸까? 제형에 따라 히알루론산 분자 크기가 다를 수는 있지만, 토너+크림, 미스트+세럼 조합처럼 자신의 피부에 적합한 보습력과 수분 막을 제공하는 제품 한두 개만 사용해도 괜찮다.
 
히알루론산을 함유한 토너는 콧물 질감인 경우가 많아, 화장 솜에 묻혀 한 번은 얼굴을 닦아내더라도 다른 한 번은 두드려 흡수시키는 것이 좋다. 마스크와 토너 패드는 이러한 과정을 단축해 주는 아이템. 너무 건조해 어떤 것을 발라도 튕겨내는 피부라면 히알루론산 마스크, 토너 패드를 10분 정도 올려 둔 후 잔여물을 잘 흡수시켜보고, 크림과 젤 타입의 경우 물로 가볍게 씻어내 보자. 다음 스킨케어 제품과 메이크업이 훨씬 잘 받는 것을 확인할 수 있을 것. 히알루론산을 함유한 클렌저, 스크럽 또한 세안과 동시에 피부에 수분을 채우는 비법 중 하나.
 
 
 
비단 스킨케어뿐만 아니라 메이크업과 헤어 케어 제품에도 히알루론산이 빠질 수 없다. 히알루론산이 함유된 립글로스는 마치 젤리처럼 탱글탱글한 수분감과 광택감이 눈에 띈다. 립밤 속 왁스, 오일은 유분으로 입술 피부를 코팅해 피부 속 수분이 증발하지 못하도록 만들어 주는 반면, 히알루론산이 함유된 립 제품은 수분을 직접적으로 공급해 주는 만큼 즉각적인 촉촉함을 느낄 수 있다.
 
헤어 제품에 히알루론산이 함유된 경우에는 마치 수분 트리트먼트처럼 작용해, 정전기와 손상을 줄여준다. 또 힘없이 날리는 가는 모발에 적당한 볼륨감까지 선사해 주는 만큼, 모발을 마치 공기처럼 가볍게 만들어주는 샴푸, 트리트먼트, 세럼 등에 주로 함유되곤 한다.
 
 
 
 
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