ELLE

몇 년 전 배우 류승수가 예능 프로그램 〈라디오스타〉에 나와서 이렇게 말했다. "아무도 나를 모르고 돈이 엄청 많았으면 좋겠어요." 이 장면은 각종 커뮤니티에 퍼졌고 여전히 이곳저곳에서 밈으로 사용된다. 그만큼 많은 사람이 류승수처럼 '돈은 많고, 남들이 이 사실을 모르길' 바란다는 뜻일 테다.
하지만 현실은 어떤가. 인스타만 켜도 돈 자랑에 가까운 사진 혹은 영상이 차고 넘친다. 실제로 돈이 많은 사람이 돈 자랑을 하고, 돈이 그다지 많지 않은 사람 역시 '영끌'을 해서 누린 것들을 자랑한다. 이처럼 과시욕은 인간의 오래된 욕구다. 돈은 자신의 존재감을 드러내는 효율적인 수단이다.
하지만, 류승수의 발언을 진지하게 곱씹어 볼 필요는 있다. 그는 왜 조용한 부자를 꿈꿨을까? 이유는 간단하다. 돈 자랑은 그 자체로 리스크를 올리는 행위다.
 
플렉스 자체를 자신의 정체성으로 삼은 연예인도 여럿 있었다. 이 사람들에겐 돈 자랑 자체가 마케팅 요소였기 때문에 오히려 그런 행위가 그럭저럭 받아들여졌다. 하지만 모두가 같은 생각을 하는 건 아니다. 누군가는 그들을 보며 "왜 굳이 서민들에게 박탈감을 느끼게 하는가?"라며 비판했다. 그래서 그 연예인들이 성실하게 세금을 납부하고 있는지 확인하기 위해 국세청에 세무조사를 요청하기도 했다.
또한 대놓고 본인이 돈 자랑을 한 것도 아닌데 안 좋은 여론에 휘말린 연예인도 수두룩하다. 부동산 투자로 성공을 거둔 연예인이 바로 여기에 속한다. 스타들이 고액의 부동산을 사고팔았다는 뉴스에 달린 댓글 중 9할은 쓴소리다. 박탈감을 호소하는 사람이 많다. 마찬가지로 세무조사를 해야 한다고 열을 내는 사람도 있다. 또한 "기부는 안 해요?"라며 별안간 선행을 강요하는 사람도 있다. 하지만 이런 비판을 받는 연예인은 알고 보면 꾸준히 기부를 해왔던 경우가 많다. 이처럼 연예인이 건물을 사고파는 과정에서 현행법을 어긴 점이 단 하나도 없더라도 여론은 싸늘하다.
 
물론, 연예인이라고 해서 모두가 수백억짜리 건물을 구매할 수 있는 건 아니다. 연예인 중에서도 크게 성공한 소수만 그런 트로피를 거머쥘 수 있다. 그 사람들은 단순한 연예인이 아니라 걸어 다니는 중견기업이라고 보는 편이 맞다. 평범한 개인과 비교하면 적어도 경제적인 부분에선 다른 차원의 레벨 속한 사람들이다. 과연 이런 사람들에게 상대적 박탈감을 느끼는 게 맞을까? 언뜻 생각하면 이제 막 취미 차원에서 조기 축구를 시작한 사람이 손흥민이나 이강인의 플레이를 보면서 박탈감을 느끼는 것과 비슷하지 않은가?
하지만 돈을 대하는 인간의 마음은 쉽게 헤아리기 어렵다. '사촌이 땅을 사면 배가 아프다'라는 속담을 생각해 보자. 주변에서 누군가가 경제적인 성취를 거둔다고 해서 본인이 피해 보는 건 없다. 그럼에도 인간은 배가 아프다.
 
과거와 비교하면 이제 우리나라에서도 돈 얘기는 자유롭게 하는 편이다. 코로나 기간에 투자 광풍이 불면서 주식에 대한 관심이 꽤 커졌고, 그 여파로 재테크 관련 시장 자체가 급성장했다. 우리나라는 경제 규모에 비해 금융 문맹률이 꽤 높은 국가였는데, 이런 현실을 감안하면 돈에 대해 솔직하게 얘기하는 분위기가 형성되는 건 분명히 바람직하다.
하지만 돈 이야기를 하는 것과 돈 자랑을 하는 건 차원이 다르다. 비슷한 경제적 비전을 가진 사람과 자유롭게 돈 이야기를 하면서 서로의 인사이트를 나누는 건 윈윈 전략이다. 하지만 과시의 수단으로 돈을 내세우는 건 리스크를 올리는 일이다. 게다가 실제로 넉넉하지 않음에도 불구하고, 부자처럼 보이려는 노력은 결과적으로 부자의 길에서 점점 멀어지는 행위이기도 하다. 플렉스보다는 릴렉스가 필요하다.