겔랑 마스터 조향사, 티에리 바세와의 대화

겔랑은 많은 ‘최초’를 탄생시킨 선구적 브랜드다. 팟(Pot)에 든 루주를 사용하던 19세기에 스틱 형태의 립스틱을 선보였고, 2005년엔 향수를 예술의 경지로 끌어올린 ‘오뜨 퍼퓨머리’ 시대를 열었다. 그리고 2023년 지금, 향기를 예술 작품으로 승화시킨 라르 & 라 마티에르 컬렉션의 새로운 향 ‘토바코 허니’를 통해 새로운 혁신을 이야기하려 한다. “새로움을 향한 호기심과 열망은 겔랑 패밀리들의 사고방식이죠. 감사하게도 우리는 강력한 비전을 실현할 수 있는 자본과 파트너십을 충분히 갖추고 있어요. 향수 원료로서 꿀은 쉽지 않은 과제였습니다.” 현대 조향의 지표이자 프랑스의 명예 훈장인 ‘레지옹 도뇌르’를 받은 티에리에게조차 쉽지 않은 원료라니! 그의 말에 따르면 우리가 지금껏 맡은 허니 향기는 비즈 왁스를 원료로 한다. 겔랑은 꿀 껍데기가 아닌 ‘리얼’ 허니를 넣으려 했고, 이를 위해 이탈리아 남부 파트너와 함께 물에서 휘발성 성분을 추출하는 기계를 개발했다. 향수업계 최초로 진짜 꿀이 들어간 토바코 허니를 탄생시킨 것. 에디터가 처음 이 향을 맡았을 땐 꿀단지에 혀를 살짝 가져다 댄 듯 혀의 모든 돌기가 자극되면서 달달한 향취가 입 안에 퍼지는 듯했다. 그러나 시간이 지날수록 토바코 향이 피어오르며 온몸을 따스하게 어루만져주는 느낌. 티에리를 처음 만났을 땐 이런 감정을 드러내기 어려웠다. ‘내가 생각한 이 원료가 맞을까?’ ‘이 향을 이렇게 느껴도 되는 걸까?’ ‘평가받진 않을까?’ 하는 생각이 꼬리에 꼬리를 물었기 때문. 향수에 대한 스토리를 이어가던 그는 이런 마음을 알아채기라도 한 듯 “어떤 규칙도 필요 없어요. 스스로 느껴야 합니다. 왜 향을 표현하는 방식을 걱정하거나 두려워해야 하죠?”라며 대화를 이어갔다. 그는 겔랑 향수를 사용하는 사람들이 스스로에게 아름다울 자격을 부여하길 바라는 마음으로 라르 & 라 마티에르 컬렉션을 22가지 향으로 완성했다. 11월엔 겔랑 향수를 완성하는 시그너처 원료로 ‘겔리나드’라 불리는 바닐라, 로즈, 베르가못, 아이리스, 통카 빈, 재스민을 예술로 승화시킨 상위 퍼퓸 라인 ‘엑스트레 컬렉션(Les Extraits Collection)’을 선보일 예정. “겔랑 향수는 단순히 옷과 피부에 향을 더하는 제품이 아닙니다. 향수 하나가 세상에 나오기까지 함께하는 모든 이의 사랑과 자신감, 삶을 향한 희망이 깃든 몇천 개의 목소리죠. 누구든지 향수를 통해 자신을 드러낼 자격이 있습니다. 겔랑 향수가 그 놀라운 여정의 시작이 되길 바라요.” 토바코 허니의 예상치 못한 향의 변주에 취한 채 마스터 조향사 티에리 바세와 자세한 이야기를 나눴다.