당신이 푼돈 한 번이라도 더 벌어봐야 하는 이유_돈쓸신잡 #111 || 엘르코리아 (ELLE KOREA)

리처드 도킨스의 〈이기적 유전자〉에는 이런 이야기가 나온다. 한 과학자가 귀뚜라미로 실험을 한다. 그는 모형 귀뚜라미를 사용해 진짜 귀뚜라미를 공격했다. 모형 귀뚜라미에게 계속 패배했던 귀뚜라미는 진짜 귀뚜라미와 싸울 때도 쉽게 패배했다. 패배에 대한 기억을 많이 갖고 있는 귀뚜라미는 새로운 싸움에서 습관처럼 졌다. 반대로 이기는 경험이 많은 귀뚜라미는 어떨까? 당연히 이기는 것에 익숙한 귀뚜라미는 쉽게 승리한다.
즉, 이기는 기억을 많이 가진 개체는 승승장구하고, 패배를 학습한 개체의 삶은 설상가상 상태로 추락한다. 승승장구와 설상가상. 우리 주변에서 보더라도 쉽게 예시를 찾을 수 있다. 잘 되는 사람을 보면 한번 반짝 빛나고 끝나는 것이 아니라 계속 승리하는 경우가 많다. 반면 인생이 안 풀리는 사람은 바닥 밑에 지하실이 여러 층이나 있는 것처럼 계속 아래로 향하곤 한다.

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차곡차곡 쌓는 승리

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'인생에서 중요한 건 속도가 아니라 방향'이라는 말이 있다. 좋은 삶을 원한다면 방향을 잘 잡아야 한다. 이왕이면 이기는 방향으로 가야 한다. 돈을 버는 것도 마찬가지다. 이젠 부자에 대한 이야기가 꽤나 많이 알려지는 시대다. 자신의 영역에서 크게 성공한 사람들은 유튜브 혹은 책을 통해 본인이 어떤 과정을 거쳐 그 자리에 올랐는지 자세하게 알려준다.
그들이 돈을 버는 방식은 제각각 다르지만 전체적인 틀은 비슷하다. 그들도 당연히 처음부터 거대한 성공을 거둔 것이 아니다. 밑바닥부터 작은 승리를 차곡차곡 쌓으면서 올라온다. 비록 그 과정에서 시련도 겪지만, 어쨌든 그들이 큰 성공을 거머쥐기까지는 작은 성공들은 필수다. 큰 성공이라는 것 자체가 작은 성공의 총합이다.

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자기계발서보다 중요한 것

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요즘 서점가 베스트셀러는 자기계발서다. 코로나 기간에 서점을 점령했던 재테크 서적을 물리치고 다시 자기계발서 시대가 온 것이다. 그만큼 많은 사람이 '이 험난한 삶 속에서 잘 살기 위해선 내 실력을 키우는 것이 최우선'이라는 점을 중요히 생각하는 것이다.
당연히 자기계발서를 읽는 것만으로 자기 계발이 저절로 이루어지는 건 아니다. 책은 어디까지나 책일 뿐이며, 책을 읽는 행위만으로 삶이 달라지는 건 아니다. 자기계발서는 꽤 좋은 동기부여 자극제인 건 맞지만 어디까지나 중요한 건 본인이 실제로 무언가를 실행하며 몸으로 직접 배우는 것이다.

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강력한 동기부여는 돈

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가장 강력한 동기부여 자극제는 무엇일까? 바로 돈이다. 나는 왜 매주 이렇게 〈돈쓸신잡〉 원고를 작성하고 있을까? 그것도 2년이 넘는 기간 동안이나. 당연히 원고에 대한 고료를 지급받기 때문이다. 다른 일을 하면서 사이드잡으로 매주 한편의 원고를 준비하는 건 쉬운 일은 아니지만, 이 쉽지 않은 일을 가능하게 해주는 것이 바로 돈의 힘이다.
자기계발서를 읽는 사람들의 구체적인 목적은 제각각 조금씩 다르겠지만, 결과적으론 좋은 삶을 구축하는 것이 목표일 것이다. 그런 삶을 가능케 해주는 강력한 수단이 돈이다. 그래서 비교적 처음에는 적은 돈이 벌릴지라도 월급에만 만족하지 않고 다양한 사이드 프로젝트에 도전해봐야 한다. 여기서 중요한 건 0의 영역에서 탈출해 1의 영역으로 나아가는 것이다. N잡을 통해 단돈 10만원이라도 벌어보는 경험이 중요하다. 아니, 1만원이라도 좋다. 중요한 건 이렇게 소소한 승리의 경험을 쌓는 것이다. 이겨본 사람이 계속 이기기 때문이다. 큰 승리를 거두기 위해선 소소한 승리부터 쌓아야 한다.