홀스턴, 그는 누구?

넷플릭스 오리지널 시리즈가 <홀스턴>을 선보였다. 뒤로 말끔하게 넘긴 머리와 도도한 표정, 끈적한 말투, 빈틈없는 스타일을 유지한 채 담배를 물고 있는 드라마 속 홀스턴은 이완 맥그리거라는 대배우의 이름을 걷어내면 가히 환생처럼 느껴진다. 드라마에서 재조명된 것처럼 홀스턴은 70년대 패션을 사로잡았던 디자이너로 프랑스에 이브 생 로랑이 존재한다면, 미국에는 홀스턴이 있다고 할 만큼 우아하고 도전적인 아름다움을 창조했다. 그는 자신만의 미학을 정립하기 위해 고뇌하는 아티스트였다. 이런 그를 대중이 기억하도록 만든 건 재클린 케네디가 홀스턴의 필박스 햇을 착용한 순간부터. 여자들은 그가 만든 모자를 흠모했으며 그가 선보인 우아한 드레시 룩은 아메리칸 라이프를 즐길 줄 아는 여인들이 사랑에 빠지도록 만들었다. 
 
스타일 창조뿐 아니라 스튜디오 54에서 비앙카 재거와 앤디 워홀과 같은 시대의 아이콘들과 교류하며 사교계의 중심에 있던 디자이너이자 스타. 특히 라이자 미넬리는 할스턴의 오랜 뮤즈로서 <피플> 커버에 함께 등장할 만큼 돈독한 관계를 자랑했다. 라이자뿐 아니라 티파니 디자이너로 유명한 엘사 페레티 역시 그의 조력자로서 홀스턴 초창기 시절부터 디자이너의 상상을 현실로 구현해 준 인물이었다. 엘사가 디자인한 곡선미를 강조한 홀스턴 향수 보틀이 샤넬 넘버°5 다음으로 많이 팔린 향수로 등극하도록 만들어냈으니까. 신디 크로퍼드가 누드로 등장한 향수 광고 캠페인 속 이미지처럼 섹슈얼한 홀스턴의 색은 대중에게 향기로 기억되고 널리 퍼져나갔다. 이름이 브랜드가 된 그는 캘빈 클라인의 데님 팬츠에 밀려나고 JC 페니와의 라이선스 계약으로 대중화되면서 하이패션의 그늘로 사라지고 말았다. 샌프란시스코에서 남은 여정을 보내기까지 홀스턴은 자신의 이름을 되찾고 싶어 했다. 홀스턴으로 불리지만 홀스턴을 자유롭게 디자인할 수 없었던 디자이너의 공허한 현실 속에  제국의 몰락은 곧 자신의 몰락이었을 테니.