나만 알고 싶은 뉴욕의 주얼리 브랜드 AGMES

어릴 때부터 주얼리에 특별한 애정을 갖고 있었어요. 멕시코시티 출신인 할머니 덕분에 실버 마켓을 자주 접했고, 엄마는 인생을 담은 주얼리를 자주 들려주셨죠. 주얼리는 제게 단순한 장신구가 아니라 감정과 기억이 담긴 매개체가 됐고요. 그러다 친구인 앤드류를 다시 만나면서 모든 게 달라졌습니다. 그는 솔직해지라며 용기를 줬고, 저는 바로 그 다음 날 회사를 그만뒀어요. 얼마 후 앤드류는 세상을 떠났지만, 친구를 기리기 위해 우리의 이니셜을 합쳐 ‘AGMES’라는 브랜드를 만들게 됐어요.

AG는 앤드류의 이니셜이고, MES는 제 결혼 전 성을 붙인 이니셜이에요. 이 이름 덕분에 앤드류가 늘 제 곁에 있는 것 같은 기분이 들어요. 제 작업은 자연, 사랑, 연결 같은 본질적인 가치에서 출발하는데, 브랜드명도 그 연장선에 있다고 생각해요.

처음에는 기하학, 조각, 건축 등 공식적인 구조에 집중했다면 지금은 훨씬 더 직관적인 방식으로 작업해요. 유려하면서도 강인한 ‘부드러움 속의 힘’이 지금의 키워드죠. 형태가 흐름 속에서 만들어지고, 그 리듬을 따르는 게 저만의 방식이에요.

바바라 햅워스, 자코메티, 노구치 이사무 등 여러 조각가에게서 영향을 받았어요. 하지만 결국 제게 중요한 건 세상을 감각적으로 받아들이는 태도예요. 빛과 돌, 물의 흐름처럼 우연하고 유기적인 것에서 형태가 시작되죠. 여행 중 만난 자연이나 건축 속 디테일에서도 영감을 받고요.

대부분은 형태예요. 꿈속 이미지일 수도 있고, 여행 중 스친 곡선일 수도 있죠. 그게 점토나 CAD를 통해 구체화되면서 생각지 못한 방향으로 진화하는데, 그 변화의 순간이 가장 짜릿해요.

직접 착용했을 때의 느낌. 아무리 조형적이라도 실제로 착용했을 때 편해야 하니까요. 무게와 핏의 균형이 가장 까다로운데, “보기보다 훨씬 가볍고 편해요”라는 피드백을 받을 때 정말 보람을 느껴요.

현지 장인들과 직접 작업하면 디테일을 끝까지 책임질 수 있어요. 지속 가능성과 윤리적 생산도 중요한 가치입니다. 누가, 어떻게 만들었는지가 분명한 제품을 만드는 것이 AGMES의 철학이에요.

‘Synergy Ring’을 가장 자주 착용해요. 손가락을 감싸는 형태가 따뜻한 포옹처럼 느껴지거든요. 단순하지만 파워풀한 균형이 마음을 편안하게 해주기도 하고요.

한두 가지로 포인트를 주면 시선을 분산시키지 않고 힘을 줄 수 있어요. 주얼리는 자신을 표현하는 방식이지, 다른 걸 압도하라는 의미는 아니에요.

이번 쇼룸을 준비하면서는 이악 크래프트의 전현지 작가와 협업을 진행했는데 뜻깊었어요. 서울은 디자인, 음식, 예술 모든 분야에서 창의성과 감수성이 살아 있는 도시라는 점을 느꼈어요. 한국의 팬분들께 진심으로 감사드리고, 앞으로 더 자주 찾아오고 싶어요.