'더 폴' 감독이 18년 만에 감독판을 내놓은 배경

영화 <더 폴: 오디어스와 환상의 문>이 <더 폴: 디렉터스 컷>(더 폴)이라는 이름을 달고 한국에서 부활했습니다. '부활'이라는 표현이 아깝지 않은 건 재개봉 한 달 만에 최초 개봉 당시보다 네 배가 넘는 관객들을 극장으로 불러 모았기 때문일 거예요. 작품은 어느덧 열여덟 살이 됐지만, 타셈 싱 감독에게는 여전히 아기 같은 존재입니다. 태어났을 때는 오히려 사랑받지 못한 아기가 결국 머나먼 이국에서 전속력으로 달리고 있는 모습을 본 감독의 마음은 어땠을까요?

알려진 것처럼, 타셈 싱 감독은 <더 폴>의 흥행에 힘입어 개봉 7주차에 전격 내한을 결정했습니다. 한국에 있는 동안 관객들과 만나기 위해 빡빡한 스케줄을 자처한 그는 최근 서울 CGV 용산아이파크몰에서 열린 기자간담회에 나섰어요. 등장과 동시에 한 쪽 무릎을 꿇은 채 건넨 인사에서 감독이 느낀 감사와 감동이 전해졌습니다.

감독이 18년 만에 4K 리마스터링 감독판을 내놓은 배경은 그의 인생, 그리고 <더 폴>을 만든 이유와도 일맥상통했습니다. 인도 출신인 그는 유년 시절 히말라야의 기숙학교를 다니며 언어의 장벽에 부딪혔어요. TV와 스크린을 사랑했지만 그 속의 인물들이 무슨 말을 하는지 정확히 이해할 수 없었죠. 그래서 감독에겐 비주얼로 이야기를 풀어나가는 것이 매우 중요해졌습니다. 그가 <더 폴>을 만들기 전 상업 광고와 뮤직비디오로 이름을 날릴 수 있었던 것도 같은 맥락일 듯해요.

<더 폴> 역시 처음 만들 때부터 보다 선명한 비주얼을 구현할 수 있는 최신 기술로 완성하려 했습니다. 하지만 당시의 상영관이 4K를 감당할 수 없었죠. 심지어 <더 폴>은 토론토 영화제에서 공개된 다음에도 투자자가 없어 2년을 개봉하지 못했습니다. 이번 재개봉에 4K 리마스터링이 필요했던 건 타셈 싱 감독의 '한풀이'라고도 볼 수 있겠네요.

재미있는 건 그가 <더 폴>을 지금의 모습으로 만들기 시작한 이유에 여자친구와의 이별이 있었다는 점입니다. 감독은 스스로를 매우 극단적인 사람이라고 칭하는데요. 인도 영화처럼 화려함의 극치를 달리는 비주얼도 사랑하지만, 이란 영화처럼 정적인 내러티브 위주의 이야기도 좋아하기 때문이죠.

<더 폴>은 당초 전혀 판타지 장면 없이 두 주인공 로이(리 페이스)와 알렉산드리아(카틴카 언타루)의 병원 장면만으로 만들 생각이었다고 해요. 이를 두고 감독은 "편집자와 (영화제에서) 상을 받으려면 외부 로케이션 촬영 말고, 병원 안에서 두 명 만으로 영화를 만들자고 했다"라며 너스레를 떨기도 했습니다. 하지만 그때 감독이 여자친구에게 차이는 사건(?)이 발생한 거예요. 그는 "(실의에 빠져) 모든 걸 팔아 버렸기 때문에 돌아갈 곳도 없어서 그냥 찍었다"라고 농담처럼 말했습니다. 어떤 '추락(더 폴)'보다도 여자친구와의 이별이 더 마음이 아팠다면서요.

이 때문이었을까요? 영화의 악당은 촬영 시작 2주 전에 바뀌었습니다. 로이와 병실을 같이 쓰던 노인에서, 로이의 전 여자친구가 새로 사귄 남자친구로요. 감독은 "남자에게 더 큰 상심은 여자친구가 다른 남자에게 간 것일 터"라고 설명했습니다.

<더 폴>이 최근 더 많이 받은 주목의 시선이 전 세계 온라인을 통해서 이뤄졌다는 건 이견의 여지가 없습니다. 그래서 SNS조차 하지 않는 타셈 싱 감독에게는 이 열광이 새롭게 느껴질 법도 했죠. 이에 그는 "사실 나도 잘 모르겠다. <더 폴>을 다시 내놓으라는 이들에게 '그땐 왜 내 영화를 안 좋아했느냐'라고 했다"라고 말해 웃음을 줬습니다. 하지만 지금 <더 폴>을 원하는 이들은 당시 영화엔 관심이 없을 어린 아이들이었을 겁니다. 그런 새로운 세대가 원하는 것이 <더 폴>에 있었기 때문에, 감독은 "돈을 털어서 다시 영화를 만들어야겠다"라고 했습니다.

타셈 싱 감독은 부활의 영광을 한국의, 특히 여성 관객들에게 돌렸는데요. 실제로 지금까지 <더 폴> 감독판을 본 관객의 70% 이상이 여성입니다. 그는 마지막으로 "이처럼 많은 한국 여성 관객들의 호응이 제 아기(<더 폴>)를 달릴 수 있게 해 줬다"라며 다시금 감사의 뜻을 전했습니다.