서울 청파동의 아흔 살 주택, 킷테

숙명여대 후문이 있는 청파동 한 골목, 1930년부터 90년 넘게 같은 자리를 지키고 있는 주택이 있다. 짙은 상아색에 손으로 빚은 듯한 울퉁불퉁한 표면, 그 위에 얹힌 뾰족한 박공지붕. 그림책에나 등장할 법한 외관이지만 그 속은 또 다른 면모를 지녔다. 천장과 바닥, 기둥을 이루는 고재를 비롯해 ‘도코노마’ ‘다다미’ 같은 일본식 건축 요소가 있는 전통 일식 가옥의 모습이 그것이다. 이곳은 1930년 경성에서 건축 회사를 운영하던 일본인이 지은 주택으로 해방 후 민간인에게 불하됐다가 1960년에 한 가족의 터전이 됐다. 몇 년 전만 해도 누군가의 외갓집이었으나 2017년 집의 새로운 쓰임새를 모색할 시점이 찾아왔다. 건축주의 가족은 상의 끝에 카페로 활용할 것을 결정했다. 증조모부터 증손자까지 무려 5대의 추억이 쌓인 곳이기에 과도한 변형은 지양했다. 
 
 
이런 히스토리를 가진 고택을 리모델링하는 임무는 에이코랩(a.co.lab) 정이삭 건축가에게 주어졌다. 그는 유독 신중한 태도로 접근했다. 켜켜이 쌓인 것은 사람의 시간만이 아니었기 때문이다. 외관이나 구조체는 그대로이나 거주자에 따라 부분적으로 변형되면서 집은 생활사적 가치를 품게 됐다. 이에 구조 보강부터 시작해 기존의 가치를 유지하는 공사가 진행됐다. 특정 시대에 치우치거나 건축가의 스타일을 드러내지 않고, 집이 오랜 기간 쌓아온 고유한 특징을 존중하는 과정이 따랐다. 그렇게 1세기에 가깝게 높은 담으로 둘러싸였던 집은 지난해 ‘킷테’라는 이름의 카페로 새롭게 문을 열었다. 정이삭 건축가를 만나 집의 시간을 매만진 과정을 들었다.