지금은 데킬라 전성시대

1 돈훌리오 1942 튤립 모양의 잔에 3분의 1쯤 따라 코를 갖다 대면 눈이 절로 찡긋 감긴다. 생각보다 톡 쏘는 향이 위스키와 닮았다고 느낄 찰나 아주 달콤한 향이 끝을 장식한다. 잔을 들어 전등에 비추고 살짝 기울였다 바로 세우면 천천히 잔을 타고 흘러내리는 돈훌리오 1942. 그 묵직함이 눈에 보인다. 한 병이 생산되기까지 최소 8년이라는 시간이 소요되며, 미국산 오크 통에서 최소 2년 이상 숙성시킨 100% 블루 아가베가 사용된 테킬라. 천천히 음미하면 익숙하고도 낯선 세상이 펼쳐진다. 내가 알던 캐러멜과 초콜릿의 단맛이 느껴지다가 갑자기 멕시코 한가운데 떨어진 듯, 낯설고 이국적인 쓴맛이 스멀스멀 혀를 장악한다. 
 
2 1800 크리스탈리노 ‘아네호’는 뜻 그대로 ‘숙성된’ 제품을 의미한다. 600ℓ 이하의 작은 나무 통에서 최소 1년 이상 저장한 뒤 출하한 제품을 말하며 프리미엄 테킬라다. 할리스코 고산지대에서 7년 넘게 재배돼 미국산 캐스크와 프랑스산 캐스크에서 약 16개월간 숙성 과정을 거친 블루 아가베만 사용하는 1800 크리스탈리노. 그 후 포트 와인 캐스크에서 6개월간 추가 숙성 과정을 거쳐 투명한 물색으로 거듭난다. 숙성에 숙성을 거친 아네호 테킬라는 맑고 투명한 색과는 달리 후추, 계피 같은 향신료 향을 강렬하게 풍긴다. 아가베 시럽에 살짝 담근 오렌지를 함께 곁들여 보는 것도 추천. 
 
3 에스폴론 레포사도 힘과 고귀함, 수탉을 뜻하는 에스폴론. 멕시코의 부와 가난, 아름다움과 황량함, 축제와 전쟁 등에 숨겨진 또 다른 진실에 경의를 표하는 마음에서 만들어졌다는 이야기만큼 재미있는 레포사도의 맛. 두 번 증류된 블랑코를 가볍게 그을린 미국산 오크 통에서 최소 2개월 동안 숙성해 미세하게 탄 맛과 바닐라의 달착지근함이 깃들어 있다. 열대 과일이 떠오르기도 하는 맛이다. 라임 주스와 진저 비어에 얼음을 자글자글하게 섞어 멕시코 뮬 칵테일로 제조해서 먹는 다채로움도 즐겨 보길.
 
4 클라세 아줄 레포사도 멕시코 전통 수공예 도자기 병, 손끝으로 두드리면 청아한 소리가 나는 스테인리스스틸 뚜껑, 어떤 꽃을 꽂아 둘지 행복한 고민에 빠지게 만드는 디자인. “모든 디켄터는 하나뿐입니다”라는 문구에 특별히 아껴주고 싶은 클라세 아줄 레포사도. 버번 위스키를 숙성시킨 오크 통에서 8개월 동안 숙성해서 만들어진다. 메이플 시럽만큼 달디단 아가베 시럽처럼 단맛이 강하며, 40도라는 강렬한 도수를 자랑함에도 달콤함에 압도돼 높은 도수가 느껴지지 않는다. 비로소 삼킨 뒤에 생경한 약초를 섞은 맛이 슬며시 샘솟는다. 
 
5 패트론 실버 신비한 마법의 물약이 담겨 있을 것 같은 병은 직접 입으로 불어 만든 것으로, 병 뒤쪽 하단에 고유번호가 쓰여 있다. 아가베 추출부터 증류, 오크 통 숙성, 코르크 마개와 병 제작 등 대부분의 공정이 수작업으로 진행된다. 어떤 숙성 과정도 거치지 않고 곧바로 병입해 청명한 하늘처럼 맑은 맛을 자랑한다. 패트론 실버는 가장 보편적인 음미 방법인 원 샷으로 마시는 걸 추천. 두 번째 음미할 땐 라임 조각을 살짝 베어 문 뒤 마시길. 스트레이트로 마시면 시트러스 향이 강하고 상쾌하다. 한편 라임의 상큼함이 더해지면 달콤함이 배가되는 기분! 
 
6 볼칸 X.A 위스키를 음미했을때 느껴지는 거침없는 폭풍우가 아니라, 부드러운 파도처럼 혀를 타고 넘어가는 테킬라. 럼 효모를 사용해 발효한 레포사도에 아네호, 엑스트라 아네호 등 다양한 숙성 연수의 테킬라를 최적의 비율로 블렌딩한 볼칸 X.A. 볼칸의 블랑코, 크리스탈리노 등 다양한 테킬라 라인 중에서도 가장 상위에 속한다. 볼칸의 마스터 블렌더는 깊이 8m, 두께 1.5ℓ의 지하실에서 블루 아가베로 만들어진 테킬라를 버번 위스키 오크 통과 유러피언 코냑 오크 통에 나눠 숙성한다. 이국적인 후추와 계피 향보다는 꽃 향이 느껴지며, 과일의 상큼 달콤한 끝 맛이 여운을 남긴다.