푸꾸옥에서 나는 몇살쯤일까?

 
패들보드에 누워 낮에 본 코끼리가 우걱우걱 사탕수수를 씹던 모습을 곱씹으며 생각했다. 확실히 푸꾸옥의 시간은 다낭, 나트랑, 하노이 등 좀 더 우리에게 익숙한 베트남 여행지와는 다른 시차로 흐르는 것 같다고. 여행자에게 수동적 태도는 미덕이 아니라지만 내심 이 낯섦을 혼자 부딪히기는 두렵고, 그렇다고 룸과 수영장만 오가기에는 베트남의 향취가 지나치게 다채롭다고 느껴질 때.
 
사계절 따뜻한 푸꾸옥의 간다우 비치와 켐 비치에 들어선 두 리조트는 나와 같은 수동적 탐험가들의 곁에 ‘옜다!’ 하며 누군가 잘 짜놓은 세계를 ‘툭’ 하고 내려둔 것 같았다. 올해 초 들어선 쉐라톤 푸꾸옥 롱 비치 리조트에서 나는 맘껏 액티브한 사람이 됐다. 18홀 골프 필드를 웨이팅 없이 우아하게 거닐다가, 24시간 운영하는 코로나 카지노에서는 날렵한 ‘겜블러’가 됐다. 베트남 최대 테마파크 빈 원더스에서는 수직으로 꽂히는 롤러코스터에 올라 미친 듯 소리 지르다가도 빈펄 사파리에서는 개코원숭이와 아이처럼 웃으며 나뒹굴었다.
 
이 모든 건 무료 셔틀로 ‘5분 컷’. 근처 컨트리사이드 농장에서는 레몬그라스와 생후추를 무심하게 툭 뜯어 씹으며 혀의 감각을 일깨우고, 노을이 질 땐 프라이빗 비치에서 코코넛과 청어를 버무린 현지식 샐러드와 와인 한 잔으로 진득한 사색에 빠진다. 이곳에서 나는 몇 살일까? 종일 오감 만족. 소리지르다가 뛰다가 수영하다가 발코니의 도마뱀과 사랑스럽게 눈 맞춤 하는 이 모든 ‘힙티비티’의 온도 차에 몸을 맡긴 나는 아이였다가도 어른이었다.
 
타임슬립도 해볼까? JW 메리어트 푸꾸옥 에메랄드 베이 리조트 & 스파는 건축가 빌 벤슬리가 “당신의 상상력을 마음껏 펼쳐보시오”라는 건축주의 주문을 받고, 조각조각 훌륭한 판을 짜놓았다. 다윈의 진화론에 기여한 학자 장 바티스트 라마르크의 이름을 딴 ‘라마르크 대학’이라는 가상 캠퍼스를 컨셉트로, 방문자 모두 19세기 대학생이 된다.
 
각지에서 모은 수십 개의 종이 놓인 벨 데스크, 리지백 팀이 획득한 트로피가 위용을 내뿜는 웨이팅 라운지, 100년 넘은 고서가 켜켜이 쌓인 로비 라이브러리…. 마법사 코스튬을 한 직원은 체크인을 할 때 지도를 한 장 건넸다.
 
건축팀이 직접 공수한 5000개가 넘는 앤티크 가구와 소품이 놓인 레스토랑과 베이커리 그리고 각 단과대를 컨셉트로 구역마다 다르게 조직해 놓은 타일과 핸드페인팅 벽지, 카펫까지 말 그대로 ‘오리엔탈 럭셔리’로 꽉 찬 지독한 세계관을 염탐할 단서다! 잔디 구장 옆의 육상 트랙에서 러닝하다가, 화학실 컨셉트의 ‘디파트먼트 오브 케미스트리 바’에서 라마르크를 오마주한 칵테일을 마시고, 중세 여인의 초상화가 걸린 핑크 펄에서 벨에포크식 파인다이닝을 즐길 수 있는 해변 위의 캠퍼스. 판타지 웹 소설 속 세계관에 빠진 걸까. 프라이빗 비치에서 간간히 들리는 새소리, 위스키가 글라스에 구르는 소리, 해변으로 탁 트인 칵테일 바에서 울려 퍼지는 현악 3중주 라이브가 한데 섞이면 이곳이 19세기인지, 베트남인지 혹은 그 어디인지 유쾌한 혼란에 빠진다. 기꺼이 잘 짜인 장기판의 행복한 여행자가 되고 싶다면, 어쩌면 푸꾸옥이 정답일지 모른다.