요즘 직장인들이 '말랑이'에 진심인 이유

쌓인 서류와 건조한 노트북 타자 소리만 가득하던 공간에 낯선 물건들이 자리 잡기 시작했습니다. 자꾸만 손이 가는 말랑한 스퀴시부터 경쾌한 소리를 내는 클리커, 왁뿌볼까지. 단순한 유행이라기엔 어른들이 이 장난감에 쏟는 진심이 예사롭지 않습니다. 무심코 주무르던 이 아이템은 일상에 지친 어른들을 구원할 가장 작고 강력한 정서적 웰니스일지도 모릅니다.

주말연석극 유튜브

어른이 되면 근사한 취미를 즐기며 우아하게 휴식 시간을 보낼 줄 알았습니다. 하지만 현실의 우리는 어릴 적 문방구 앞을 서성이던 그때와 같죠. 지금 서울 창신동 완구 거리는 이 작은 행복을 쇼핑하는 키덜트(kidult)로 북적입니다. 손바닥 안에서 쫀득하게 감기는 말랑이(스퀴시)부터 왁스를 깨뜨릴 때 쾌감을 주는 왁뿌볼 그리고 키캡까지, 매대는 어른들의 놀이감으로 가득합니다. SNS에는 관련 ASMR 게정이 쏟아지고 셀럽들의 손에도 쥐여졌죠. 유치한 놀이가 아닌, 하나의 트렌드가 되었어요.

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왜 어른이들은 말랑이와 소리 나는 장난감을 찾는 걸까요? 사실 뇌가 휴식을 간절히 원하고 있다는 신호입니다. 전문가들은 쥐었다 풀었다 하는 행동을 반복하며 얻는 감각 자극이 심리적 안정감을 줘 뇌의 긴장을 완화해 준다고 하는데요. 다소 산만해 보일 수도 있지만, 그런 걱정은 접어두셔도 좋습니다. 인지 연구에 따르면 이런 반복 행동은 주의력을 끌어올려 집중할 수 있도록 작용하기도 한다고 합니다. 별거 아닌 작은 장난감 하나가 어른이들의 마음 회복 탄력성을 높여주는 거죠.

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결국 어른이들이 장난감을 찾는 이유는 명확했습니다. 빠르고 복잡한 세상에서 손쉽게 만족감을 얻을 수 있는 수단이기 때문이었죠. 작은 장난감 하나가 주는 확실한 행복. 오늘도 우리를 다시 웃게 만듭니다.