'배부른 앵커' 한민용이 동료들에게 전한 진심

여성 앵커가 '뉴스룸의 꽃'처럼 여겨지던 시대가 드디어 저물고야 만 듯합니다. 각 방송사에서는 메인 뉴스 프로그램에 여성 앵커를 단독으로 내세우고, 이들은 중년의 남성 앵커가 도맡았던 당일의 주요 소식들을 전합니다. 금기처럼 여겨졌던 안경을 쓴 채 뉴스를 진행하는가 하면, 임신으로 하루가 다르게 커져가는 배를 드러내고 시청자 앞에 서기도 하죠.

한민용 JTBC 앵커의 존재는 그래서 상징적입니다. JTBC 소속 기자인 그는 2018년 <뉴스룸>의 주말 앵커로 발탁됐습니다. 무려 4년 3개월 동안 주말 뉴스를 책임지며 'JTBC 역대 최장수 주말 앵커'라는 타이틀을 얻었죠. 이듬해에는 평일 <뉴스룸>의 첫 여성 메인 앵커라는 수식을 추가했고요. 여성이자 앵커로서 승승장구하던 그의 모습이 눈에 띄게 달라진 건 6월 말부터였습니다. 한민용 앵커는 그제야 임신 소식을 전했습니다. "대부분의 여성이 임신했다고 바로 커리어를 중단하지 않듯 저 또한 평소처럼 뉴스를 하고 있다"라면서요.

당시 그는 "다만 좀 다른 게 있다면, 점점 불러오는 배를 TV를 통해 많은 시청자분들께 보여야 한다는 점"이라며 "여전히 우리나라에선 배 부른 앵커가 낯선 존재인 것도 같다. 사실 저도 점점 변하는 제 모습이 좀 낯설고 어색하다"라는 소감을 전했습니다. 그러면서 동일한 시기 임신 중인 MBC <뉴스데스크>의 김수지 앵커와의 만남도 공개했죠. 두 앵커의 모습은 어떤 이들에게 용기가 됐을 테고, 또 다른 이들에겐 편견을 깨는 계기가 됐을 겁니다. 출산 직전까지 일을 하는 여성들을 일상적으로 볼 수 있는 요즘이지만, 이를 드라마나 영화가 아닌 현실 그 자체로 받아들일 수 있게 해 줬으니까요.

한민용 앵커는 1일 <뉴스룸>에서 하차했습니다. 출산을 앞두고 한껏 부른 배로 단추가 잠기지 않는 재킷을 걸친 그의 클로징 멘트는 이랬습니다. "매일 밤, 특히 그 어느 때보다 뉴스가 필요한 시기에 여러분 앞에 설 수 있어 영광이었습니다. 배부른 앵커를 향해 보내주신 큰 응원과 격려도 감사합니다."

2년 간 <뉴스룸>을 진행하며 적지 않은 기간을 임신 상태로 지냈던 그가 감사의 뜻을 전한 건 응원과 격려를 보낸 이들 뿐만이 아닙니다. 한민용 앵커는 임부복 정장을 만들어주고, 조금이라도 편하게 해주려 물 따주는 것, 원고 정리해주는 것까지 하나하나 옆에서 도와준 JTBC 동료들에게 고마움을 표했습니다. 그는 "앵커석에서 내려가는 것보다 동료들을 떠난다는 게 더 서운하다"라고 했습니다. 누구도 간 적 없는 길을 동료들과 함께 걷는다는 건 한민용 앵커에게도 더없이 벅찬 경험이었을 거예요. 휴직에 돌입하며 "지난 13년간 뉴스에 매달려왔는데 한순간에 궤도에서 이탈해버리는 기분"이라고 밝힌 소회는 워킹맘들에게 큰 공감으로 남았을 텐데요. <뉴스룸>을 떠나는 한민용 앵커의 무사 복귀까지 기원하겠습니다.