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“할머니는 할머니 같지 않아요.” 미국 할머니는 어떻길래? 손자 데이빗(앨런 김)은 ‘쿠키도 만들지 않고 나쁜 말만 하고 남자 팬티 입는’ 코리언 외할머니 순자(윤여정)에게 소리친다. 미국 할머니와 한국 할머니를 가르는 건 대체 무엇일까. 이민 2세대인 데이빗은 분명 낯설겠지만 토종 한국인의 시선에서 순자는 우리 기억 속 할머니의 모습 그대로다. 걸걸한 욕으로 화투 치는 법을 알려주고, 쓴 한약을 먹이고, 삶은 밤을 입으로 깨물어 주고, 부모에게 혼날 땐 뒤로 감싸주는 ‘장롱 냄새’ 나는 할머니 말이다. 특별한 우리 할머니, 〈미나리〉(2020)
」우리에게는 너무도 익숙한 존재가 해외에서는 ‘Grandmother’ 대신 ‘Harmony’라는 고유명사로 소개될 만큼 신선하고 낯설게 다가간다는 점은 흥미롭다. 영어 한 자 몰라도 딸 가족을 위해 멸치를 싸들고 바다를 건너고, 바쁜 부모 대신 손자를 돌보며, 학교에서는 가르쳐주지 않는 지혜를 전하는 ‘히어로’ 같은 존재. 손주와 할머니의 애틋한 관계성을 전면에 내세운 영화로 2002년 작 〈집으로〉가 가장 먼저 떠오르겠지만, 〈미나리〉는 그 오래된 기억 속 관계를 낯선 땅에 함께 선 ‘버디’로 확장한 점에서 의미가 있다. 미국 문화도, 영어도 잘 알지 못하는 순자와 선천적으로 약한 심장 탓에 교회 친구들과 뛰어놀지 못하는 데이빗은 분명 약자다. 그럼에도 순자는 데이빗을 ‘스트롱 보이’로 만들고, 데이빗은 순간의 실수로 실의에 빠진 순자의 발걸음을 붙잡기 위해 생애 첫 뜀박질을 불사한다. 그렇게 두 약자는 서로에게 용기를 불어넣는 ‘강한 존재’로 연대한다.
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