ELLE

“우리는 욕심 많은 최악의 클라이언트였을 거예요.” 패션 디자이너 맬컴 크루크(Malcolm Klûk)가 웃음을 터뜨리며 말한다. 그 옆에는 비즈니스 파트너이자 인생의 동반자인 크리스티안 가브리엘 뒤 투아(Christiaan Gabriël du Toit)가 서 있다. 20년 가까이 직접 설립한 브랜드 ‘크루크 CGDT’를 통해 웨딩드레스와 고급 여성복을 선보인 크리에이티브 듀오. 건축과 디자인, 인테리어에 남다른 관심을 지닌 두 사람은 최근 자신들의 포트폴리오에 색다른 프로젝트를 추가했다. 케이프타운 중심가에 쇼룸과 디자인 스튜디오, 펜트하우스가 들어간 새로운 본사 건물을 지으면서 전에 살던 집이 있던 이곳 해안 근처 땅을 매입해 감각적인 주거용 아파트를 만든 것이다.
“우리는 특별하고 기상천외하고 아주 섬세한 건축물을 창조하고 싶었어요. 우리가 옷을 만들 때처럼요.” 열정이 넘치는 이 까다로운 의뢰인들을 만족시킬 파트너는 많지 않았다. 선택된 곳은 바로 ‘아워스 클리어 아키텍츠(Hours Clear Architects)’. 건축가 아네미에 반 던 헤이버르와 크리스티안 반 아스베겐이 듀오의 도전적인 여정에 합류했다. “두 사람은 기발한 아이디어를 내는 데 타고난 재능을 지녔어요. 처음 가져온 스케치는 마치 제임스 본드 영화에 나오는 악당의 은신처 같았죠.” 아네미에가 회고하듯 말한다. “그러나 이런 아이코닉한 작품을 만들 기회가 자주 오는 건 아니에요.”
 
의뢰인들은 처음부터 자신이 원하는 바를 정확히 알고 있었다. 땅을 사들이기도 전에 맬컴은 반원 두 개를 포갠 그림을 그려가며 길다란 사다리꼴 부지에 맞는 솔루션을 떠올렸다. “대서양 해안을 메우고 있는 무미건조한 건물들과 차별화된 건물을 만들고 싶었어요.” 크리스티안이 덧붙인다. “아주 현대적이면서도 거칠고 대담한!” 그리하여 총 642㎡ 면적의 부지에는 400㎡ 크기의 별채 두 동이 결합한 독창적인 건축물이 완성됐다. 각기 3개의 침실이 딸린 별채는 주방과 다이닝 룸, 오픈된 구조의 거실을 지녔으며 정원과 테라스, 수영장으로 이어진다. “펜트하우스라 부르는 2층 방들은 탁 트인 전망에 주력한 반면, 아래층에서는 보다 안락하고 개인적인 분위기를 느낄 수 있죠.”  
각진 콘크리트 건물의 압도적인 분위기를 완화하기 위해 맬컴과 크리스티안은 모든 디자인적 요소에 식물과 초록 공간을 조성할 것을 주문했다. “기술자들이 경악할 소리였죠. 화분과 옥상 정원, 자연풀장이 들어갈 수 있도록 지원해야 한다는 뜻이었으니까요.” 친환경 기준을 충족시키는 것 또한 필수조건이었다. 설계 단계에서 겨울에는 열 손실을 줄이고 여름에는 그늘이 지도록 고려하는 것은 물론, 수영장의 중수 재사용 탱크, 자동 LED 조명, 가압 온수 시스템이 결합한 고효율의 히트 펌프 등을 설치했다.
컬러와 패턴, 색다른 디자인에 대한 안목이 탁월한 두 사람은 인테리어 과정에서도 제약 없이 아이디어를 밀어붙였다. “특정한 계획을 갖고 꾸민 건 아니에요. 가구 한 점, 작품 하나마다 우리가 좋아하는 독특한 매력을 지녔기에 여기 존재하는 거지요.” 그 결과는 눈앞에 펼쳐진 이 대범하고 우아한 공간이 직접 설명해 주고 있다.